Android: del teléfono con teclado al sistema más usado del mundo
En enero de 2007, un iPhone dejó sin palabras a los ingenieros de Google y les cambió el plan de un día para otro. Diez meses después, Google presentó un sistema que hoy tiene cerca del 70 % de la cuota mundial de sistemas móviles. 10 El primer teléfono que lo llevó no se parecía en nada a lo que hoy tienes en el bolsillo.
Antes de ese día
Todo empezó lejos de Google. Andy Rubin fundó Android Inc. en Palo Alto en octubre de 2003, junto con otros tres socios, para crear teléfonos más atentos a la ubicación y a las preferencias de su dueño. 3 Google compró esa pequeña empresa el 17 de agosto de 2005, y casi nadie supo lo que pasaba puertas adentro. 311
Al principio el proyecto no tenía nada de táctil. El primer prototipo, llamado «Sooner», era un teléfono de mensajes al estilo BlackBerry, con pantalla pequeña y teclado físico. 2 Pero en enero de 2007 Apple presentó el iPhone, y tomó a Rubin por sorpresa. El equipo rehízo el sistema y pasó a un nuevo prototipo, «Dream», con pantalla táctil y un teclado que se deslizaba hacia afuera. 2
Mientras tanto, los rumores crecían. Los medios hablaban de un teléfono de Google que todavía no existía, y los socios comerciales empezaban a moverse en silencio. 12
Qué pasó
El 5 de noviembre de 2007 Google anunció dos cosas a la vez: la Open Handset Alliance y Android. 1 Lo que no anunció fue el teléfono que todos esperaban: lo que mostró era, según la propia empresa, algo más ambicioso que un solo aparato. 1
La alianza nació con 34 empresas. 4 Entre ellas estaban Broadcom, HTC, Intel, LG, Motorola, Nvidia, Qualcomm, Samsung, Sprint, T-Mobile y Texas Instruments. 3 La promesa era que los primeros teléfonos con Android llegarían en la segunda mitad de 2008. 4
Una semana después llegó el dato práctico para quien quisiera programar: el primer kit de desarrollo (SDK) se publicó el 12 de noviembre de 2007. 5 Ese día empezó la carrera por llenar la tienda de aplicaciones.
Las personas detrás
Andy Rubin era el rostro del proyecto. Antes había trabajado en empresas de dispositivos móviles. 11
HTC fabricó el primer aparato con Android. 2 Su trabajo tuvo que encajar con un software que todavía estaba en pañales, en un momento en que el iPhone ya marcaba el ritmo del mercado.
Eric Schmidt aclaró que aquello no era un «Gphone». 1 Para el público, la diferencia era de fondo: Android se presentó como una plataforma, no como un teléfono. 3
Cómo funcionaba
Android es el sistema operativo, es decir, el programa que hace que el teléfono funcione. Piensa en él como el personal de un hotel: no es el huésped ni la habitación, pero se encarga de que todo esté en orden cuando alguien lo pide. El núcleo que hace de conserje entre el software y el hardware venía de Linux, en su versión 2.6. 3
Lo que lo hizo diferente fue la licencia. La mayor parte del código se publicó bajo la licencia Apache, que es de software libre. 3 En la práctica, es como una receta de cocina que cualquiera puede copiar, cambiar y vender con su propio nombre, sin pedirle permiso a nadie.
El primer teléfono, el HTC Dream, tenía una pantalla de 3,2 pulgadas, un procesador de 528 MHz y 192 MB de memoria RAM. 7 En la práctica, eso era poco incluso para 2008, y por eso el sistema tenía que ser ligero y sacarle partido a cada componente.
Por qué importó
El teléfono llegó al mercado en Estados Unidos el 22 de octubre de 2008, con un precio de 179 dólares a cambio de un contrato de dos años con T-Mobile. 2 El iPhone 3G costaba 199 dólares. 6 El Dream fue el primer teléfono comercial con Android. 5
Lo que vino después fue la gran jugada: un sistema abierto que cualquier fabricante podía adaptar.
El valor de la apuesta también estuvo en lo que no se veía. Al ser abierto, el sistema atrajo a comunidades de programadores que modificaban los teléfonos y los llevaban más allá de lo que había planeado Google. 2
Qué queda hoy
En mayo de 2021, en la conferencia Google I/O, Sameer Samat, vicepresidente de gestión de producto, anunció que Android superaba los 3.000 millones de dispositivos activos. 8 Ojo, porque es un recuento de aparatos, no de personas, y Google lo mide a través de sus servicios de Google Play, así que los teléfonos sin esos servicios, como muchos de China, no entran en la cuenta. 9
El crecimiento viene de lejos. Google había dicho que tenía 2.000 millones de dispositivos en 2017 y 2.500 millones en mayo de 2019. 8
Según StatCounter, en enero de 2026 Android tenía el 70,36 % de la cuota mundial de sistemas móviles. 10 Aquel teléfono que no se parecía a nada de lo de hoy terminó siendo el punto de partida de casi todo el mercado.
Para que lo cuentes
- La FCC aprobó el HTC Dream el 18 de agosto de 2008, según EPFL. 5
- HTC anunció oficialmente el Dream el 23 de septiembre de 2008 en Nueva York. 6
- En sus primeros seis meses, el HTC Dream vendió más de un millón de unidades, según HTC Wiki. 7
- T-Mobile dejó de vender el HTC Dream (G1) el 27 de julio de 2010. 2
¿Sabías qué?
¿Cuánta memoria RAM tenía el HTC Dream, el primer teléfono con Android?
En corto y en una imagen
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